鄂州市向日本派遣研修生始于1992年3月，系由港胞吴昌寿先生和曾在香港集利公司工作的日本友人中村沫一牵线并促成。日本接收办理单位为新泻县三条市商工会议所。2002年5月，三条市商工会议所停止接收手续办理，由三条市中小企业协会接收办理。研修生分布三条市近10个工厂从事品质管理、冲压、塑料成形、磨具、电焊、印刷等专业的研修。研修方式为大部分时间在工厂同日方工人一起参加劳动、少量时间听取日方工厂管理人员讲授工厂管理及专业技术。研修生在日本期间，由日方工厂发给研修津贴费（日工作超过8小时另发加班费），免费提供住宿（备有空调、全套饮具、冰箱等），中餐、上下班交通费或自行车，享受除牙科外的医疗保障。研修生每批次在日研修时间为一整年，每批都从上海出国、归国，上海至日本的飞机票（船票）均由日方承担。1998年，经日本三条市国际交流协会会长高波久雄介绍，鄂州市开始向日本大阪市川濑株式会社派遣研修生，从事纸包装箱制造专业研修，研修方式、津贴待遇等同三条市相同。2001年，经湖北省外办介绍，向日本派遣3名农业研修生。
从1992年至2007年，鄂州市共向日本派遣研修生16批，831人，研修生个人共获得经济入6000万元。研修生通过在日本工厂研修一年，不仅获得了一定的经济收入、更重要的是增长了见识，熟知了经济发达国家工厂生产管理模式，增强了敬业精神，提高了日语水平，为他们回国后就业、创业打下了基础。一大批研修生回国后在沿海日资企业担当中层管理人员，有的创办了自己的企业，有的发展成了中外合资企业的高层管理人员。